由于真皮材料有优异的卫生性能，材料来源却有限，而合成材料资源丰富、价格低，适于自动化、连续化生产，从而形成了以天然皮革为主，合成材料占相当比重的综合市场。
相对而言，真皮材料最大的一个缺点是容易霉变，原因有：
（1）皮革是一种天然材料，原料皮中富含蛋白质，脂肪等营养物质，在保存过程中，非常容易受到细菌、霉菌的浸入而发生霉变。
（2）成品革经过加工后，虽然对微生物的抵抗力大大增加，但在加工过程中引入大量天然油脂类加脂剂，这是微生物滋生繁衍的温床，所以成品革在保存和运输时仍然会发生霉变。
（3）皮革经中和加工后PH约为5.0-5.5，它的不规则微孔结构和极性结构很容易吸湿。所有以上原因构成皮革发霉的基本条件，皮革制品生霉后表面会出现蓝色、白色、黑色和黄色的菌落或色斑。
霉菌同时由表面向革内发展，使皮革的强度、耐磨性和弹性不同程度地降低。
霉菌对皮革存储、运输、管理及其制品的维护、保养及耐用性都造成严重的损害，因此在制革工业中防霉是非常重要的。
随皮革的种类和所处的气候及环境条件的不同也有所不同。皮革的加工工艺，大体上分为植鞣和铬鞣两大类。
植鞣皮革一般是硬革，以栲胶为原料，并有加脂工序，这种皮革较易生霉。
另一种是铬鞣，即以铬酸为主要原料鞣制的皮革，一般是软革，这种皮革不易生霉，但不论是植鞣革还是铬鞣革，在最后喷光涂饰时，都要用涂饰剂。
涂饰剂的主要成分为乳酪素。
乳酪素是奶干缩物，在一定的条件下，可以成为微生物滋长的营养素，因此不论是硬革、软革都易生霉。
以皮鞋店橱窗里陈列的皮鞋样品为例，时间久了，特别到了多雨季节，鞋面上便会出现霉斑，这不仅有损于外观，且影响了皮革质量，使得皮面龟裂和毛糙。家里存放的皮鞋，如果在温度、湿度适宜时，也会长霉，是人们一直感到烦恼的事情。
聚氨酯合成革在制成成品穿用时间不久，甚至在制作过程中（半个月之内），革表面就出现微小裂纹，以致无法穿用而失去使用价值，究其原因，从合成革实际使用情况看，其生霉的最主要原因还是放置条件和使用方法不当，如将合成革放在潮湿的有霉味库房内，以及在加工使用合成革时，其背面往往贴衬布，有的还比较厚，短时间内没有完全干透，即进入下一道工序，这种情况，十天半月之内，合成革半成品和成品就会因长霉而发生龟裂。
此外，聚氨酯合成革的主要成分是聚酰胺纤维和聚氨酯树脂。
聚酰胺纤维又称耐纶，是合成纤维，性质比较稳定，一般不受微生物的影响，而聚氨酯树脂特别是聚酯型聚氨酯树脂的防霉性能较差。
生产一般采用皮革防霉剂,例如：AEM5700-L50，家用预防可以购买皮革护理套装，例如：AEM5700-PK
